בשנה האחרונה קלטה ירושלים משפחות עולים ופליטים מאוקראינה ורוסיה שהגיעו בעקבות המלחמה, זאת לצד עולים רבים שהגיעו ממדינות נוספות. אחד האתגרים המרכזיים בתהליך קליטתם של הילדים העולים הוא לימוד השפה העברית, כחלק מהמאמצים להשתלב בחברה. המעבר מסביבה מוכרת לסביבה חדשה ללא הכרת השפה, כרוך בקשיים רבים המשפיעים על תהליך הסתגלותם והשתלבותם של הילדים במערכות החינוך. הצוותים המקצועיים של הרשות העירונית לעלייה וקליטה בעיריית ירושלים זיהו את הצורך, חברו לארגון our people ולמנהל קהילתי גינות העיר ופעלו במשותף לפתיחת אולפנית ללימוד השפה העברית בשעות אחה"צ.
בחודש שעבר נערך בבית ספר הגימנסיה העברית טקס פתיחה חגיגי של האולפנית, אליו הגיעו ההורים עם ילדיהם כדי להשתתף יחד איתם בשיעור הראשון. "שמחתי לעבור בין הקבוצות ולראות את הדינמיקה המיוחדת שנוצרה בין המשתתפים. ניתן היה להבחין כיצד בנות הקבוצה התחברו מיד ונוצרו בניהן קשרים חמים, ממש הרגישו בבית", סיפרה מרכזת האולפנית במנהל קהילתי גינות העיר.
האולפנית, המיועדת לתלמידים עולים שעלו בשלוש השנים האחרונות, פועלת במסגרת תוכנית פל"א (פעילות לימודית אחרת) במימון המשרד לעליה וקליטה. הפעילות מתקיימת כאמור בבית ספר הגימנסיה העברית פעמיים בשבוע, בימי שני ורביעי, בין השעות 16:00-19:00. מרבית המשתתפים מגיעים ישירות מבית הספר, מקבלים ארוחה חמה, פוגשים חברים חדשים ולומדים עברית בצורה חווייתית ומעניינת.
ראש העיר ירושלים משה ליאון: "קליטתם המיטבית של העולים המגיעים לעיר הבירה ירושלים ניצבת בראש מעייננו, ואנו משקיעים מאמצים מרובים ותשומת לב בפיתוח תוכניות ומענה מותאם כדי לרכך את תהליך הקליטה ולהעניק תחושת בית תוך ליווי וחיבוק מהקהילה הירושלמית העוטפת. למידת שפה היא מרכיב משמעותי בתהליך הקליטה, ובמקביל לאולפנים הקיימים למבוגרים, פעלנו ליצירת מענה גם עבור הילדים באופן שיקל על השתלבותם במסגרות החינוך. אנחנו מזמינים את העולים הירושלמיים לבוא וללמוד עברית בכיף ובהנאה, ולהכיר חברים חדשים בירושלים".