מה שהחל לפני 17 שנה בקבוצת ילדים קטנה בבית לזרוס בירושלים, שישבה מחוץ למועדונית בשכונה וללא מסגרת חינוכית בשעות אחר הצהריים, הפך עם הזמן לתנועה חינוכית, חברתית וספורטיבית רחבת היקף.
הכל התחיל כשכמה סטודנטים ניגשו אל קבוצת הנערים ושאלו שאלה אחת פשוטה: רוצים לשחק כדורגל? שאלה אחת שהובילה למסע ששינה את חייהם של אלפי ילדים.
מועדוניות אפיקים, שבמסגרתן פועלת גם מועדונית בית לזרוס בירושלים, מעניקות לילדים ולנוער בסיכון ממשפחות קשות יום מסגרת תומכת ויציבה. הילדים מגיעים אחרי שעות הלימודים, חמישה ימים בשבוע, ומקבלים חוגים מגוונים, סיוע בהכנת שיעורי בית, למידה בעזרת מחשבים וטיפול רגשי. בחופשות מתקיימות קייטנות שמספקות פעילות לילדים שהוריהם אינם יכולים לממן חוגים פרטיים. המועדונית מהווה בית שני, מקום שמאפשר לילדים לגדול, להתפתח ולהיות חלק מקבוצה, לצד ליווי ותמיכה גם להורים.
בתוך המסגרת הזו פועלת קבוצת הכדורגל של עמותת שער שוויון. עבור ילדים רבים זהו התחום שהם הכי אוהבים, והמקום שבו הם חווים הצלחות. העמותה מעניקה חוויה חינוכית, חברתית ורגשית: דרך אימונים משותפים, עבודת צוות ופעילות ערכית, הילדים מפתחים ביטחון עצמי, משמעת ותחושת שייכות. קבוצת שער שוויון בבית לזרוס מורכבת מילדים וילדות מרקעים שונים. למרות הפערים, כולם שווים וכולם מקבלים הזדמנות אמיתית להצליח. עבור חלקם זהו החוג היחיד שהם יכולים להשתתף בו, ועבור רבים מהם, זה המקום שבו הם מרגישים בבית.
הקבוצה פועלת בזכות תמיכתה של חברת נוגה נדל״ן, שבעלי החברה גדלו בירושלים וצברו מסורת ארוכה של נתינה ומעורבות חברתית. בני משפחת אלישר ולצדם השותף סימן שאזו, שבילדותו נהג לשחק במגרש של המועדונית בבית לזרוס. כיום הם בוחרים להחזיר לקהילה שממנה צמחו ולהשפיע על הדור הצעיר בעיר.
מנכ״ל עמותת שער שוויון, אורי שחם: "אני נרגש במיוחד לראות את תחילת הפעילות בירושלים, בבתי לזרום ובבתי ספר נוספים בעיר. כבר בתקופה שבה הקמנו את העמותה, בהיותי סטודנט צעיר באוניברסיטה העברית, הבנו את הכוח של הספורט לשנות חיים. היום, שנים אחרי, אני רואה את אותה השפעה על ילדים ונוער מכל שכבות האוכלוסייה, שמקבלים מסגרת תומכת, חוויות הצלחה והזדמנות להתפתח דרך הספורט. תודה רבה לנגה נדל"ן על המשך התמיכה והשותפות לאורך השנים.״
כיום ממשיכה העמותה את הרוח שהחלה בבית לזרוס, ומפעילה בירושלים 4 תוכניות שונות, 27 קבוצות ומאות חניכים וחניכות, לצד פעילות רחבה בכל רחבי הארץ עם 640 קבוצות מקצועיות, 6 תוכניות שונות וכ-12,000 חניכים וחניכות. העמותה ממשיכה לקדם ערכים של שייכות, ביטחון עצמי ועבודת צוות, ומספקת לילדים ולנוער מסגרת מכילה ותומכת, שבה הם יכולים לגדול ולהתפתח הן חברתית והן אישית.